Se c'è un momento in cui Assisi è più se stessa che mai, sono il 3 e il 4 ottobre. Sono i giorni della Festa di San Francesco, la solennità del patrono d'Italia, e non assomigliano a nessun'altra festa dell'anno: non ci sono sfide tra rioni né gare, c'è una città intera che si raccoglie attorno alla figura che l'ha resa nota in tutto il mondo. Se il vostro soggiorno cade in quel periodo, sappiate che troverete un'Assisi diversa: più affollata, più solenne e, nelle ore giuste, sorprendentemente raccolta.
La sera del 3 ottobre: il Transito
Le celebrazioni si aprono la sera del 3 con il Transito, il rito che ricorda la morte di Francesco. È il momento più intimo dei due giorni: le campane, i canti, le chiese piene, la città che rallenta. Chi vuole coglierne l'atmosfera senza necessariamente entrare in una celebrazione può semplicemente trovarsi in centro in quelle ore e camminare: le vie di pietra, le luci basse e il suono che arriva dalle basiliche bastano a rendere l'idea.
In questi giorni i luoghi francescani sono tutti coinvolti: la Basilica di San Francesco, con la cripta che custodisce la tomba del santo, e la Basilica di Santa Maria degli Angeli, che racchiude la piccola Porziuncola, la chiesetta legata più di ogni altra alla vicenda di Francesco. Dal nostro B&B la Basilica di San Francesco dista circa 7 km, dieci minuti d'auto, e Santa Maria degli Angeli circa 6 km: sono entrambe raggiungibili con facilità, tenendo conto che in quei giorni la viabilità è più complicata del solito.
Il 4 ottobre: l'offerta dell'olio
Il 4 ottobre è il giorno della solennità e ha un rito che lo rende unico: l'offerta dell'olio per la lampada votiva che arde sulla tomba del santo. Ogni anno tocca a una Regione italiana diversa, che arriva ad Assisi con le proprie autorità, i propri gonfaloni e spesso gruppi in costume, cori e delegazioni di comuni. È un gesto semplice e antico, che trasforma per un giorno la città in un punto d'incontro di tutta l'Italia: sentirete accenti, musiche e tradizioni di una regione differente a ogni edizione.
Attorno alla celebrazione principale ruotano cortei, ingressi solenni sul sagrato della Basilica, momenti musicali e appuntamenti civili. La piazza inferiore e quella superiore della Basilica diventano il centro di tutto, e la mattina è la fascia oraria più intensa della giornata.
Cosa aspettarsi in città
Va detto con chiarezza: sono due giornate di grande afflusso. Il centro è pieno, le celebrazioni possono comportare limitazioni alla circolazione e chiusure temporanee di alcune aree, e i parcheggi a ridosso delle basiliche si saturano molto presto. Nulla di ingestibile, ma va messo in conto e organizzato. Il consiglio migliore è anche il più semplice: arrivare presto e non fissare programmi troppo rigidi.
Ottobre è anche un ottimo periodo per il resto
Al di là dei due giorni di festa, l'inizio dell'autunno è forse la stagione migliore per stare da queste parti. La luce si fa calda e obliqua, la valle si copre di foschia al mattino, e la campagna attorno a noi entra nel periodo della raccolta delle olive: gli ulivi che circondano il B&B in quelle settimane sono un piccolo spettacolo quotidiano. Le temperature permettono ancora di camminare bene, il che rende ideali le escursioni verso l'Eremo delle Carceri, a circa 9 km da noi, e sul Monte Subasio, che raggiungete in pochi minuti d'auto.
- Prenotate la camera con largo anticipo: attorno al 4 ottobre la disponibilità in zona si riduce molto.
- Muovetevi a piedi in centro il più possibile e lasciate l'auto lontano dalle basiliche.
- Alternate i momenti della festa con visite fuori Assisi, dove l'afflusso è minore.
Il programma delle celebrazioni, gli orari e l'indicazione della Regione che offre l'olio cambiano di anno in anno: per le informazioni aggiornate fate sempre riferimento ai canali ufficiali del Sacro Convento e della Basilica di San Francesco e del Comune di Assisi.
Ottobre ad Assisi, con la campagna a due passi
Nei giorni della festa dormire fuori dal centro è un vantaggio: da Le Querce di Mamre la Basilica di San Francesco dista circa 7 km e avete il parcheggio privato incluso. Scriveteci per verificare la disponibilità di inizio ottobre.